Американские изобретатели и их изобретения

Короткий список американских изобретений того времени иллюстрирует динамизм развития страны: пассажирский лифт и эскалатор, телефон, фонограф, воздушный тормоз, кассовый аппарат, электрическое освещение, авторучка, линотип, плёночный фотоаппарат, арифмометр, револьверная дверь, безопасная булавка и пишущая машинка. Все это было придумано в Америке в основном в сумасшедшую последнюю четверть девятнадцатого века и с одной и той же целью: облегчить людям их повседневную жизнь. В то время как другие страны революционизировали промышленные процессы, изобретая такие машины, как конвертер Бессемера для выплавки стали, ткацкий станок, паровой пресс, американцы сосредоточились на производстве аппаратов, делавших жизнь легче. Они приняли близко к сердцу знаменитую фразу Ральфа Эмерсона: «Сделай хорошую мышеловку, и весь мир протопчет дорогу к твоему порогу». Вернее, они приняли бы, если бы он это сказал, на самом деле он выразился многословнее: «Если у человека есть для продажи хорошая кукуруза, или древесина, или доски, или свиньи, или он умеет лучше всех делать стулья или ножи, колыбели или церковные органы, то вы всегда найдёте широкую дорогу, ведущую к его дому, даже если он живёт в лесу». (Кстати, он не говорил, как это ему приписывается: «Постоянство — злой гений ограниченных людей», он сказал: «Глупое постоянство — злой гений ограниченных людей» , что имеет совершенно другой смысл.)

Томас Джефферсон

Томас Джефферсон

Америка имеет давнюю традицию любительского изобретательства. Джефферсон изобрёл плуг и получил за него prix d’honneur (почётный приз) французской сельскохозяйственной академии (хотя плуг на самом деле работал не очень хорошо). Его классическая усадьба Монтиселло в Вирджинии была завалена изобретёнными им приспособлениями, облегчающими повседневную жизнь. Франклин был помешан на изобретениях. Он дал миру бифокальные очки, громоотвод, удлиняемые захваты, чтобы доставать вещи с высоких полок, (возможно) кресло-качалку и (несомненно) печь Франклина, которую обычно называли пенсильванский камин. Все, что он изобретал, должно было приносить практическую пользу. «Кому нужна философия, которую негде применять?» — говорил он. Как и Джефферсон, он никогда не искал доходов от своих изобретений.

В 1790 г. Джефферсон добился организации патентного бюро Соединенных Штатов. Сначала оно состояло из генерального прокурора, министра иностранных дел и военного министра. Предполагалось, что это будет необременительной дополнительной обязанностью и что они будут этим заниматься в перерывах между более важными делами. Они действительно особенно не спешили. За первый год было выдано только три патента (первый американский патент получил Самюэль Гопкинс за новый метод получения поташа), однако к 1802 г. поток заявок на получение патентов так усилился, что пришлось учредить специальное бюро патентов. Неожиданно открылось, что Америка — страна самоучек-изобретателей, и если в других странах изобретения делались в лабораториях, то в Америке они поступали из кухонь и приусадебных сараев. Лихорадка эта охватила всю страну, даже Абрахам Линкольн нашёл время получить патент за номером 6469 за «Устройство для переправки плавучих средств через мель».

Чарльз Гудьир и вулканизированная резина

Чарльз Гудьир

Чарльз Гудьир, придумавший, как вулканизовать резину, был классическим американским изобретателем того времени: он был уверен в важности своей цели, пожертвовал многими годами жизни для её осуществления и слепо верил в свою идею. Но при всем этом он не имел ни малейшего понятия о предмете своей работы. Описанный одним из биографов как «тихий лунатик», Гудьир в 1834 г. сделался фанатиком резины. Материал этот был многообещающим: гибким, прочным, водонепроницаемым, но, к сожалению, имел и серьёзные недостатки, самым большим из которых было его свойство плавиться в жаркую погоду. Резиновые башмаки можно было носить зимой, но как только на улице становилось теплее, они начинали терять форму, становились липкими и плохо пахли.

Гудьир решил посвятить свою жизнь решению этой проблемы. Он просто помешался, работая над ней. В течение следующих девяти лет он продал или заложил все, что у него было, истратил все, что мог получить от друзей и родственников, доходил до попрошайничества и вконец замучил свою любимую жену и многочисленных детей. Он превратил кухню в лабораторию и, мало что понимая в химии, ставил опыты, наполняя дом вонючими газами, и однажды сам чуть не задохнулся. Ничего у него не получалось. Чтобы продемонстрировать универсальность резины, он носил обувь и одежду, целиком сделанную из неё, но дурной запах резины и чудаковатость изобретателя становились от этого ещё более очевидными. Как ни удивительно, но люди верили в него. Жена делала для него все, что он просил, и относительно легко позволила ему истратить все семейные деньги. Брат его жены вложил в дело 46 000 долларов и безропотно перенёс превращение своих денег в вонючие отбросы.

С несгибаемой настойчивостью изготавливал Гудьир один товар за другим: резиновые почтовые сумки, спасательные костюмы, сапоги, дождевые плащи — и все это оказывалось совершенно непригодным. Несмотря на щедрую поддержку друзей и родственников, он несколько раз попадал в долговую тюрьму. Когда в 1840 г. умер его двухлетний сын, в семье не было денег, чтобы купить гроб.

Чарльз Гудьир создаёт вулканизированную резину

Наконец в 1843 г. он сделал своё замечательное открытие, причём совершенно случайно, когда на горячую плиту попали одновременно резина и сера и получившийся продукт оказался эластичным, прочным, водонепроницаемым и устойчивым и к теплу, и к холоду. Был он также прекрасным изолятором и, самое главное, почти не имел запаха. Гудьир спешно оформил патент и открыл свою компанию. Казалось бы, наконец-то пришли богатство и слава, заслуженные годами трудов и страданий.

Как бы не так. Способ, открытый Гудьиром, был так прост, что другие производители резины просто крали его. Даже название этого процесса — вулканизация резины — было придумано одной из пиратских компаний в Англии. Гудьиру пришлось вступить в непрекращающуюся борьбу в защиту своих патентов. Он получил патент во Франции, который был затем отозван по каким-то техническим причинам, а когда он поехал во Францию защищать свои права, то опять угодил в долговую тюрьму. Он выручил больше денег от продажи своей автобиографии (с неотразимым названием «Эластичная смола»), чем получил за своё изобретение.

Умер Гудьир в 1860 г., оставив семью по уши в долгах. Компания, которая гордо носит его имя, — «Гудьир Шинная и Резиновая Компания» — не принадлежит его наследникам, а названа была так братьями Франком и Чарльзом Сиберлингом из города Акрон в штате Огайо, которые им восхищались.

Уолтер Хант и изобретение безопасной булавки

Уолтер Хант

Многие знаменитые изобретатели того времени теперь почти совсем забыты. Одним из них был Уолтер Хант, автор многочисленных патентов, включавших вечное перо, процесс производства бумажных воротничков, машину для изготовления гвоздей и заклёпок и прототип ружья винчестер, заряжавшегося с казённика. Но самым знаменитым его изобретением была безопасная булавка, которую он приду мал, повозившись пару часов с куском проволоки. Бизнесменом он был никудышным и немедленно продал свои права на изобретение за 400 долларов.

http://kakizobreli.ru/wp-content/uploads/2016/12/Безопасная-булавка.jpg

Эли Уитни и машинка для сбора хлопка

Немного раньше Ханта, но сделанный из того же теста изобретатель Эли Уитни ещё молодым придумал новый производственный процесс для изготовления гвоздей, булавок и мужских прогулочных тростей, а в более зрелом возрасте создал систему массового производства взаимозаменяемых частей, т.е. принцип унификации, которую называли также системой Уитни. Однако самым памятным его изобретением совершенно справедливо считается «хлопковый джин» — одно из самых замечательных изобретений своего времени. Слово «джин» (Jin) в данном случае не имеет никакого отношения к спиртному напитку, а является сокращением от engine (мотор).

Эли Уитни

Идея изобретения осенила Уитни, когда он был в гостях на хлопковой плантации в Джорджии. Уроженец Новой Англии, Уитни попал на плантацию впервые и живо интересовался всем. Его поразило, как медленно и с какими затратами труда хлопок вручную очищают от семян. Собрав два барабана с зубьями, вращавшимися в разные стороны, он получил машину, которая легко отделяла семена от хлопка. Машина была гениально проста, и она изменила всю экономику плантаций юга. Наверное, ни одно простое изобретение в истории (кроме колеса) не стало такой сенсацией и не дало немедленно такой отдачи в результате скачка эффективности труда, как хлопкоочистительная машина. Одна машина заменила труд тысячи рабов. За десять лет экспорт хлопка увеличился со 185 500 фунтов до 41 миллиона фунтов. Из-за этого изобретения рабство в южных штатах стало не только аморальным, но и экономически неоправданным. Примечательно, что Уитни совсем и не думал (по крайней мере сначала), что он создаёт нечто революционное, что изменит ход истории и обеспечит ему безбедное существование, а всего-навсего хотел сделать простую машину, которая поможет его другу вести хозяйство более эффективно.

Машина Уитни для фильтрации хлопка

Когда Уитни наконец понял, какую революцию он совершил и сколько денег он может получить за свой «джин», он подал заявку на патент. И, как это часто случалось с изобретателями в девятнадцатом веке, ему пришлось отбиваться от попыток украсть его изобретение снова и снова и тратить все своё время на дорогие судебные баталии, приносившие ему только счета от адвокатов. В конце концов он победил, его первенство было признано, и он оказался счастливее многих других изобретателей.

Элиас Хоу и изобретение швейной машинки

Элиас Хоу

Бедный Элиас Хоу был менее удачлив. Молодой бостонец изготовил в 1846 г. первую работающую швейную машинку, но не мог никого заинтересовать в её производстве. Отчаявшись добиться успеха, Хоу впал в депрессию и отправился в Англию, в надежде на то, что британцы оценят по заслугам его гениальное изобретение. Однако этого не случилось. Истратив два года жизни в Лондоне без всякого результата, он впал в полную нужду и вынужден был наняться моряком на корабль, чтобы вернуться домой в Бостон. Добравшись туда без копейки денег, Хоу обнаружил, что человек по имени Айзек Зингер украл его изобретение, открыл фабрику по производству швейных машинок и гребёт деньги лопатой. Хоу подал на Зингера в суд, и, хотя все доказательства нарушения патентных прав Хоу были налицо, ловкие адвокаты, нанятые богатым Зингером, затянули решение суда на несколько лет. В конце концов Зингеру пришлось выплатить Хоу приличную сумму за каждую проданную машину, но слава досталась всё-таки Зингеру, и повсюду в мире швейная машинка известна как машина Зингера, а не Хоу.

Швейная машинка Элиаса Хоу

Заработав несколько миллионов, Хоу снарядил на эти деньги отряд пехотинцев во время Гражданской войны и сам участвовал в нем как рядовой — это был век не только изобретателей, но и чудаков.

Джеймс Спенглер и изобретение пылесоса

Джеймс Спенглер

Похожей была судьба Джеймса Спенглера, придумавшего в 1907 г. пылесос, или «электрический всасывающий подметатель», как он его называл. Спенглер был уборщиком в городе Нью-Берлин в штате Огайо, у него была астма, и он не переносил пыли. Отчаявшись наладить производство и продажу машин, он обратился за помощью к своему родственнику мистеру Хуверу, состоятельному кожевнику, который ничего не понимал в электрических моторах, но имел хороший нюх на выгодные дела. Прошло не так уж много времени, и фабрики Хувера заработали во всем мире. Он стал известен как великий изобретатель, а англичане даже сделали из его имени глагол (to hoover — пылесосить). О Джеймсе Спенглере никто и не вспоминал.

Первый пылесос

Первый пылесос

Пылесос с вагоном

Пылесос с вагоном

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *